The founder of a German online
protest forum against web censorship (http://censorship.odem.org) was sentenced
by the district court in Stuttgart for linking to e.g. one of the world's most
popular Internet destinations -- Don Black's Stormfront.com, based in the United
States. He was found guilty of "aiding and abetting access" to material
published by people "inciting racial hatred [and] denying the Holocaust" - a
criminal offense in Germany.
Freude tried
hard to convince the court that the Nazi links were merely
documenting part of a website-blocking case. To block access
is the wrong way to fight Neo-nazism, he argued. It could even
endanger the constitutional right to freedom of information,
since blocking lists might grow once the precedent was set.
October 12, 2004: Glassner,
Oliver,
Das Stuttgarter Linkurteil: Eine Verschwörung dummer Juristen?,
Telepolis:
"Alvar Freude wurde zu einer Geldstrafe von 120 Tagessätzen à 25 Euro, also
3000 Euro
verurteilt, weil er im Rahmen einer
Dokumentation zu den Internet-Sperrungsverfügungen der Bezirksregierung
Düsseldorf genau die drei amerikanischen Websites
verlinkte, die man in Nordrhein-Westfalen für
Landeskinder sperren will."
October 8, 2004: Ermert,
Monika,
German fined for publishing neo-Nazi web links, The Register:
"Linking to neo-Nazi websites in Germany can cost you dear. The founder of a
German online protest forum - http://censorship.odem.org/ - against web
censorship was sentenced by the district court in Stuttgart today for
linking to two neo-Nazi sites and a bad-taste website hosted in the US."
October 7, 2004,
Netzaktivist wegen Hyperlinks zu Geldstrafe verurteilt, Heise:
"Am heutigen Donnerstag Nachmittag hat Strafrichterin Mahringer den
Netzaktivisten Alvar Freude wegen Volksverhetzung und Beihilfe zur
Verbreitung von Nazi-Propaganda zu einer Geldstrafe von 120 Tagessätzen
verurteilt."
September 29, 2004: Prozess
gegen Netzaktivisten wegen Hyperlinks, Heise:
"In Stuttgart beginnt am kommenden Donnerstag (7. Oktober) der Prozess
gegen den Netzkünstler und Online-Aktivisten Alvar Freude. Die
Staatsanwaltschaft wirft Freude vor, durch Hyperlinks in einer Dokumentation
über die umstrittenen Sperrverfügungen der Bezirksregierung Düsseldorf
sowie in der Zensur-Satire FreedomFone "vorsätzlich Beihilfe
zur Verbreitung nationalsozialistischer Propagandamittel" geleistet zu
haben."
September 27, 2004: Links
und Recht(s) - Behörden und Justiz verirren sich im Internet, Odem:
"Sind Links auf unerwünschte Seiten (immer) strafbar – oder kommt es
auf den Kontext an? Mit dieser Frage wird sich das Amtsgericht Stuttgart am
7. Oktober 2004 beschäftigen müssen."
Update August 2005
A Stuttgart appeals court has
ruled that media designer Alvar Freude is not guilty of aiding and abetting in
incitement to hatred and violence against minority groups by linking to e.g.
documents that deny the Holocaust. According to the judges Freude's
reporting about Nazi web sites, which caused the district government of
Dusseldorf to file charges, constitutes documentation of historical events.
Burkhard Schröder wanted to inform people about right-wing extremism.
His website contained a large collection of links to racist organisations.
Criminal proceedings against him were finally closed.
December
10, 2001:
Links
nach rechts doch nicht strafbar, Heise: "Das Ermittlungsverfahren wegen "Verwendung von Kennzeichen verfassungswidriger Organisationen" gegen den Journalisten Burkhard Schröder wurde eingestellt."
November
4, 2000: Rötzer, Florian,
Sind
Links auf Nazi-Seiten selbst strafbar?, Telepolis: "Offenbar aber will man jetzt das Netz auch von Links auf beanstandete Webseiten säubern."
s it illegal to link to an anti-racist website like Stop
the Hate
that contains links to websites operated by racist groups? In February 2000,
Switch Professor Stricker was accused of spreading and promoting racist
propaganda. Criminal proceedings were commenced.
In September 2002 Professor Stricker was acquitted.
October 21, 2003: Stark, Robert:
Verlinken
bleibt frei, onlinejournalismus: "Wer einen Link auf eine antirassistische Website setzt, die ihrerseits
auf eine rassistische Website linkt, macht sich nicht strafbar. Das hat das
Zürcher Obergericht Anfang Oktober entschieden. Die berufliche Karriere des
Freigesprochenen ist trotzdem ruiniert."
October 1, 2003:
Beschränkte
Verantwortlichkeit für Links - Zweiter Freispruch für Thomas M. Stricker,
NZZ: "Wer im Rahmen eines wissenschaftlichen Diskurses im Internet «Links»
installiert, die indirekt zu rassistischen Inhalten führen, macht sich nicht
strafbar. Das Obergericht hat als zweite Instanz einen ehemaligen
ETH-Assistenzprofessor freigesprochen."
October 1, 2003:
Link-Urteil:
Freispruch für Ex-ETH-Professor bestätigt, Netzwoche: "Das Zürcher Obergericht hat den Freispruch des Bezirksgerichts Zürich für
den ehemaligen ETH-Assistenzprofessor Thomas Stricker vom 10. September 2002
bestätigt."
September
11, 2002:
ETH-Professor
im Verfahren um "rassistische Links" freigesprochen, Heise: "Das Bezirksgericht Zürich hat am Dienstag den ETH-Assistenzprofessor Thomas Stricker vom Vorwurf der Rassendiskriminierung wegen Verbreitung rassistischer Links freigesprochen."
February
24, 2000: Rötzer, Florian,
Strafverfahren
gegen ETH-Professor wegen Links zu rassistischen Websites, Telepolis: "Schon gestern wurde die Seite, auf der Thomas Stricker Links zu einer pornographischen und zu einer antirassistischen Website gelegt hatte, von der man wiederum zu rassistischen Websites gelangte, von der Schulleitung vom Netz genommen."
Sollen
Links auf Links strafbar sein?, Swiss Internet User Group: "Gegen ETH Professor Thomas M. Stricker ist ein Strafverfahren eingeleitet worden. Der Grund: Auf seiner persönlichen Webseite befindet sich ein nur innerhalb der ETH zugänglicher Link, der auf eine Seite verweist, die gegen den Rassenhass aufruft."
About a
police investigation in the United Kingdom because of a link to a poem, that is
illegal in England. The poem was banned under English Blasphemy law.
Black,
Jane, Link
to explicit poem deemed OK, CNet:
"Police in the United Kingdom have decided not to bring charges against the Lesbian and Gay Christian Movement, whose Web site provided a link to a controversial
poem."
In
India a complaint was filed against six directors of Rediff’s search engine,
which gave access to pornographic material.
December
4, 2000: Joseph, Manu,
Porn
a Thorn for Indian Portal, Wired: "In a court order that could have serious legal ramifications in India, a judge in Pune has put six directors of a premier portal called Rediff.com on trial for "giving access to pornographic material."
October
2, 2000: Joshi, Manoj,
India
Wrestles With Net Porn, Wired: "Attorney Rohas Nagpal, working on behalf of law student Abhinav, claims that Rediff.com, a premier Indian site listed on the Nasdaq, can be punished under section 292 of the Indian Penal Code because its search engine gives access to millions of pornographic
sites."
According to
an Osaka District Court ruling, a webmaster linking to a website that is in
violation of the law, can be charged with aiding and abetting the crime. Even if
he is unaware of the content of the linked page, the decision would hold him
liable.
June
2000: Scuka, Daniel,
Japan
Walks Where the US Fears to Tread, Japan Inc.: "Japan has again chosen the path less traveled by in this country's quest to resolve issues of law and the Internet: a recent Osaka District Court ruling found that, in some cases, links from one site to another may be considered a breach of
law."
April
7, 2000: Tanaka, Kazumi,
Web
Links Can Be Considered Illegal, Osaka Court Judgement Says, Asia Biz
Tech: "A landmark verdict handed down on March 30 by the Osaka District Court states that, under certain sets of conditions, links used to connect one Web page to another could be considered an infringement of the
law."
Linking Cases
There have been a
lot of lawsuits concerning
linking, framing and search
engine issues in the last years.
In this section you'll find
short introductions into the
different cases and links to
news articles about it.
